കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമുകൾ ഒരു കാലത്ത് ഏകീകൃതമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് 1993 ൽ “കാഷ്വൽ ഗെയിം” എന്ന പദം പോലും ഇല്ലായിരുന്നു, ഒരു ഫസ്റ്റ് പേഴ്‌സൺ ഷൂട്ടർ (തുടർന്ന് പേരിടാത്ത ഒരു വിഭാഗം) “ഹാർഡ്‌കോർ ടൈറ്റിൽ” ആയി കണക്കാക്കാമെന്ന ആശയത്തെ വെറുതെ വിടുക. കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമുകൾ കളിച്ചവരും കളിക്കാത്തവരുമുണ്ടായിരുന്നു. ഗോൾഫ് അല്ലെങ്കിൽ ഹാർപൂൺ അല്ലെങ്കിൽ ഹാർട്ട്സ് അല്ലെങ്കിൽ ടെക്സ്റ്റ് സാഹസികതകൾ എന്നിവയിലേക്ക് വഴി കണ്ടെത്തിയ ആളുകൾ — അവരാണ് “ഹാർഡ്‌കോർ” കളിക്കാർ, അതിൽ അവർ തിരഞ്ഞെടുത്ത ഫീൽഡ് അവർക്ക് എത്ര ചെയ്താലും മതിവരാതെ കളിച്ചു.

മിസ്റ്റും സിഡി-റോമും ഒടുവിൽ ബഹുജന വിപണിയിൽ അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, ഈ ആവാസവ്യവസ്ഥ തകർക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു. മിസ്റ്റിന് ഉണ്ടായിരുന്നു, ഇത് ഗെയിമർമാരല്ലാത്തവരെ ആകർഷിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളതാണെന്ന്, റോബിൻ മില്ലർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. അത് അവർക്ക് വിറ്റു. കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമിംഗ് വേൾഡ് പോലുള്ള പ്രോത്സാഹന മാസികകൾക്ക് ഇനി വ്യവസായത്തിന്റെ അഭിരുചി സജ്ജമാക്കാൻ കഴിയില്ല: ഈ മാസികകൾ വായിക്കാത്ത ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ ഗെയിമുകൾ വാങ്ങുന്നു. കളിക്കാരന്റെ തികച്ചും പുതിയ ഇനം. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, ഞങ്ങളുടേയും അവരുടേയും സൂത്രവാക്യം കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നതിനേക്കാൾ സ്വാഭാവികമായത് മറ്റെന്താണ്? വളരെ യഥാർത്ഥമായ രീതിയിൽ, അത് ഇതിനകം ശരിയായിരുന്നു.

“ഹാർഡ്‌കോർ” ഗെയിം പ്രസ്സും പ്ലേയർബേസും സമാരംഭിക്കുമ്പോൾ അത് നിശിതമായി വിമർശിക്കപ്പെടുന്നു എന്നതാണ് മിസ്റ്റിന്റെ മികച്ച വിവരണം. അത് നിരാകരിക്കപ്പെട്ടു. അവർ അതിനെ ഒരു സ്ലൈഡ്‌ഷോ, എന്ന് വിളിച്ചു. മനസ്സിലാക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള, ബുദ്ധിശൂന്യമായ പസിലുകൾ; മനോഹരമായ ഗ്രാഫിക്സ്, എന്നാൽ ഡെപ്ത് ഇല്ല. “വിമർശകരും ഹാർഡ്‌കോർ ഗെയിം കളിക്കാരും ഇത് യഥാർത്ഥ ഗെയിംപ്ലേ ഇടപഴകൽ ഇല്ലാത്ത സ്ലൈഡ് ഷോയായി സാർവത്രികമായി വിമർശിക്കപ്പെട്ടു”, എന്ന് പിസി ഗെയിമറുടെ മൈക്കൽ വുൾഫ് 2001 ൽ അവകാശപ്പെട്ടു. അതേ വർഷം, മാക്സിമം പിസിയുടെ ഒരു കോളമിസ്റ്റ് മിസ്റ്റിനെ “വിരസമായ കോഡ്- ബ്രേക്കിംഗ്, സ്വിച്ച്-ത്രോവിംഗ് മെസ്സ്” എന്ന്‍ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു, ഒപ്പം അതിന്റെ പുതിയ റീമേക്കായ റിയൽ മിസ്റ്റ് “അത് പുറത്തുവന്നപ്പോൾ എന്തുക്കൊണ്ടാണ് പ്രസ്സ് ഒറിജിനലിനെ ഇത്രയധികം തള്ളിയതെന്ന വ്യക്തമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായും” കണ്ടു.

പണ്ടൊരു കാലത്ത്, കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമുകളെയെല്ലാം ഒരു ഗണത്തില്‍ പെടുത്തിയിരുന്നു. ഒരു ഫസ്റ്റ്-പെഴ്സൺ ഷൂട്ടർ ഗെയിമിനെ (അന്ന് പേരിടാത്ത ഒരു ഇനം) ഒരു “ഹാർഡ്‌കോർ ടൈറ്റിൽ” ആയി കണക്കാക്കാമെന്ന ആശയം പോകട്ടെ, 1993 ൽ “കാഷ്വൽ ഗെയിം” എന്ന പദം പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമുകൾ കളിച്ചവരും തീരെ കളിക്കാത്തവരുമുണ്ടായിരുന്നു. ഗോൾഫ്, ഹാർപൂൺ, ഹാർട്ട്സ് അല്ലെങ്കിൽ ടെക്സ്റ്റ് എന്നിവയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാന്‍ സാഹസം കാണിച്ചവര്‍ - അവരായിരുന്നു “ഹാർഡ്‌കോർ” കളിക്കാര്‍, തിരഞ്ഞെടുത്ത കളിക്കളങ്ങളില്‍ അവർ മതിമറന്നു കളിച്ചു.

ഈ അവസ്ഥയ്ക്ക് മാറ്റമുണ്ടായത് മിസ്റ്റും സിഡി-റോമും ബഹുജന വിപണിയിലെത്തിയപ്പോഴാണ്. അതുവരെ കളിക്കാര്‍ അല്ലാത്തവരെ ആകർഷിക്കുന്ന തരത്തിലാണ് മിസ്റ്റ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌തതെന്ന് റോബിൻ മില്ലർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. അവര്‍ അത് വാങ്ങി. കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമിംഗ് വേൾഡ് പോലുള്ള മാസികകൾക്ക് ഇനിയും ഈ വ്യവസായത്തിന്റെ അഭിരുചി നിയന്ത്രിക്കാന്‍ കഴിയുമായിരുന്നില്ല: കാരണം ഈ മാസികകൾ വായിക്കാത്ത ദശലക്ഷക്കണക്കിന് പേര്‍ ഗെയിമുകൾ വാങ്ങാന്‍ തുടങ്ങി. തികച്ചും പുതിയ ഇനം കളിക്കാര്‍. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ‌, തങ്ങള്‍-അവര്‍ എന്ന വേര്‍തിരിവ് ഉണ്ടാക്കുന്നതിലും സ്വാഭാവികം മറ്റെന്താകും? സത്യത്തില്‍, അത് ഇതിനകം തന്നെ ഒരു യാഥാര്‍ത്ഥ്യമായിരുന്നു.

മിസ്റ്റ് പുറത്തുവന്നപ്പോള്‍ “ഹാർഡ്‌കോർ” ഗെയിം പ്രസ്സും കളിക്കാരും അതിനെ തള്ളിപ്പറഞ്ഞു എന്നാണ് കഥ. അവര്‍ അതിനെ നിരസിച്ചു. ഒരു സ്ലൈഡ്‌ഷോ എന്ന് വിളിച്ചു. ദുര്‍ഗ്രഹമായ, അസംബന്ധ പസിലുകളും മനോഹരമായ ഗ്രാഫിക്സും, എന്നാല്‍ തീരെ കാമ്പില്ല എന്ന് പറഞ്ഞു. “യഥാർത്ഥ, നേരിട്ടുള്ള ഗെയിംപ്ലേ ഇല്ലാത്ത ഒരു സ്ലൈഡ് ഷോ മാത്രമായി വിമർശകരും ഹാർഡ്‌കോർ ഗെയിം കളിക്കാരും സാര്‍വ്വത്രികമായി അതിനെ കുറ്റപ്പെടുത്തി”, 2001 ൽ PC ഗെയിമറിലെ മൈക്കൽ വുൾഫ് അവകാശപ്പെട്ടു. അതേ വർഷം തന്നെ, മാക്സിമം PC യിലെ ഒരു കോളമിസ്റ്റ് മിസ്റ്റിനെ “മടുപ്പിക്കുന്ന കോഡുകളും സ്വിച്ചുകളും നിറഞ്ഞ കുഴപ്പം” ആയി വിശേഷിപ്പിക്കുകയും അതിന്റെ പുതിയ റീമേക്ക് ആയ റിയൽ‌മിസ്റ്റിനെ “ഒറിജിനലിനെ പ്രസ്സ് എന്തുകൊണ്ട് ഇത്രയധികം തള്ളിപ്പറഞ്ഞു എന്നതിന്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി” കാണുകയും ചെയ്തു.

കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമുകൾ, ഒരു കാലത്ത്, ഏകീകൃതമായിരുന്നു. ഒരു പ്രഥമ പുരുഷ ഷൂട്ടർ (അക്കാലത്തെ പേരിടാത്ത ഒരു വിഭാഗം) എന്നത് ഒരു “പ്രതിബദ്ധതയുള്ള പദവിയായി” കണക്കാക്കാമെന്ന ആശയമൊഴിച്ചാൽ, 1993-ൽ “കാഷ്വൽ ഗെയിം” എന്ന പദം പോലും നമുക്കില്ലായിരുന്നു. കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമുകൾ കളിച്ചവരും കളിയ്ക്കാത്തവരും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഗോൾഫ്, ഹാർപൂൺ, ഹാർട്ട്സ്, ടെക്സ്റ്റ് സാഹസികതകൾ എന്നിവയിലേക്ക് മാറിയ ആളുകൾ — അവർ തിരഞ്ഞെടുത്ത മേഖലയിൽ ആവേശപൂർവ്വം കളിച്ചതുകൊണ്ടുതന്നെ, അവർ “പ്രതിബദ്ധതയുള്ള” കളിക്കാരായിരുന്നു.

മിസ്റ്റ്, സിഡി-റോം എന്നിവ ഒടുവിൽ ബഹുജന വിപണിയിൽ ചർച്ചാവിഷയമായപ്പോൾ, ഈ ആവാസവ്യവസ്ഥ തടസ്സപ്പെട്ടു. ഗെയിമുകൾ കളിയ്ക്കാത്തവരെ ആകർഷിക്കുന്ന തരത്തിലാണ് മിസ്റ്റ് ഡിസൈൻ ചെയ്‌തിരിക്കുന്നത് എന്ന് റോബിൻ മില്ലർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. അത് അവരെ വശീകരിച്ചു. കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമിംഗ് വേൾഡ് പോലുള്ള ഉത്സാഹഭരിതരായ മാസികകൾക്ക് ഈ ഉദ്യമത്തിനോടുള്ള താൽപ്പര്യം സ്ഥാപിക്കാൻ ഇനിയും കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല: ഈ മാസികകൾ വായിക്കാത്ത ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആൾക്കാർ ഗെയിമുകൾ വാങ്ങുന്നുണ്ട്. കളിക്കാരന്റെ തികച്ചും പുതിയ ഗണം. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ‌, ഞങ്ങൾക്കും-അവർക്കും എന്ന സാങ്കേതിക തത്ത്വം സംയോജിപ്പിക്കുന്നതിനേക്കാൾ സ്വാഭാവികമായി മറ്റെന്തുണ്ട്? വാസ്തവത്തിൽ, അത് മുമ്പേതന്നെ യാഥാർഥ്യമായിരുന്നു.

മിസ്റ്റ് സമാരംഭിച്ചപ്പോൾ “പ്രതിബദ്ധതയുള്ള” ഗെയിം പ്രസ്സും പ്ലെയർബേസും അതിനെ നിശിതമായി വിമർശിച്ചു എന്നതാണ് മിസ്റ്റിന്റെ മഹത്തായ ചരിത്രം. അതിനെ തള്ളിപ്പറഞ്ഞു. ഒരു സ്ലൈഡ്‌ഷോ, എന്ന് അവർ അതിനെ വിളിച്ചു. ദുര്‍ഗ്രഹമായ, ബുദ്ധിശൂന്യമായ പസിലുകൾ; പകിട്ടുള്ള ഗ്രാഫിക്സ്, അധികം ഗഹനമല്ലാത്തവ. “വിമർശകരും പ്രതിബദ്ധതയുള്ള ഗെയിം കളിക്കാരും ഇതിനെ യഥാർത്ഥ ഗെയിംപ്ലേ ഇടപെടലില്ലാത്ത ഒരു സ്ലൈഡ് ഷോയായി സാർവത്രികമായി വിമർശിച്ചു”, 2001-ൽ പിസി ഗെയിമറുടെ മൈക്കൽ വുൾഫ് അവകാശപ്പെട്ടത് ഇങ്ങനെയായിരുന്നു. അതേ വർഷം, മാക്സിമം പിസിയുടെ ഒരു കോളമിസ്റ്റ് മിസ്റ്റിനെ അനുസ്മരിച്ചത് “കോഡ് തകർക്കുന്ന, സ്വിച്ച് എറിയുന്ന വിരസമായ താളപ്പിഴ” എന്നാണ്, കൂടാതെ അതിന്റെ അന്നത്തെ പുതിയ റീമേക്ക് ആയ റിയൽ‌മിസ്റ്റിനെ “പുറത്തുവന്നപ്പോൾ പ്രസ്സ് എന്തുകൊണ്ടാണ് ഒറിജിനലിൽ ഇത്രയധികം ശക്തമായി തള്ളിയിട്ടത് എന്നതിന്റെ ഒരു നിശിതമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി” കണ്ടു.

കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമുകൾ ഒരു കാലത്ത് ഏകീകൃതമായിരുന്നു. 1993 ൽ “കാഷ്വൽ ഗെയിം” എന്ന പദം പോലും ഞങ്ങൾക്കില്ല, ഒരു ഫസ്റ്റ് പേഴ്‌സൺ ഷൂട്ടർ (പിന്നെ പേരിടാത്ത ഒരു വിഭാഗം) “ഹാർഡ് കോർ ടൈറ്റിൽ” ആയി കണക്കാക്കാമെന്ന ആശയം മാറ്റുക.” കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമുകൾ കളിച്ചവരും കളിക്കാത്തവരുമുണ്ടായിരുന്നു. ഗോൾഫ്, ഹാർപൂൺ, ഹാർട്ട്സ് അല്ലെങ്കിൽ ടെക്സ്റ്റ് സാഹസികതയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ച ആളുകൾ - അവർ “ഹാർഡ് കോർ” കളിക്കാരായിരുന്നു, അതിൽ അവർ തിരഞ്ഞെടുത്ത ഫീൽഡ് ഭ്രാന്തമായി കളിച്ചു.

മിസ്റ്റും സിഡി-റോമും ഒടുവിൽ ബഹുജന വിപണിയിലെത്തിയപ്പോൾ, ഈ ഇക്കോ സിസ്റ്റം തടസ്സപ്പെട്ടു. ഗെയിമുകൾ അല്ലാത്തവരെ ആകർഷിക്കുന്ന തരത്തിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌തിരിക്കുന്നതെന്ന് റോബിൻ മില്ലർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. അത് അവർക്ക് വിറ്റു. കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമിംഗ് വേൾഡ് പോലുള്ള ഉത്സാഹികളായ മാസികകൾക്ക് ഈ വ്യവസായത്തിന്റെ അഭിരുചി ഇനി സജ്ജമാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല: ഈ മാസികകൾ വായിക്കാത്ത ഗെയിമുകൾ വാങ്ങുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. കളിക്കാരന്റെ തികച്ചും പുതിയ ഇനം. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ‌, ഞങ്ങളും അവരുടേയും സൂത്രവാക്യം സംയോജിപ്പിക്കുന്നതിനേക്കാൾ‌ സ്വാഭാവികം എന്തായിരിക്കും? വളരെ യഥാർത്ഥമായ രീതിയിൽ, അത് ഇതിനകം ശരിയായിരുന്നു.

“ഹാർഡ് കോർ” ഗെയിം പ്രസ്സും പ്ലെയർ ബേസും സമാരംഭിക്കുമ്പോൾ അത് ലാംബാസ്റ്റ് ചെയ്തു എന്നതാണ് മിസ്റ്റിന്റെ മികച്ച വിവരണം. അത് നിരസിച്ചു. ഒരു സ്ലൈഡ് ഷോ, അവർ അതിനെ വിളിച്ചു. അമൂർത്തമായ, വിഡ്ത്ത പസിലുകൾ; മനോഹരമായ ഗ്രാഫിക്സ്, കൂടുതൽ ഡെപ്ത് ഇല്ല. “വിമർശകരും ഹാർഡ് കോർ ഗെയിം കളിക്കാരും ഇത് ഒരു യഥാർത്ഥ ഗെയിം പ്ലേ ഇടപെടലില്ലാത്ത സ്ലൈഡ് ഷോയായി സാർവത്രികമായി ഉപയോഗിച്ചു ”, പിസി ഗെയിമറുടെ മൈക്കൽ വുൾഫ് 2001 ൽ അവകാശപ്പെട്ടു. അതേ വർഷം, മാക്സിമം പിസിയുടെ ഒരു കോളമിസ്റ്റ് മിസ്റ്റിനെ “മടുപ്പിക്കുന്ന കോഡ് ബ്രേക്കിംഗ് ആൻഡ് സ്വിച്ച് ത്രോ മെസ്” എന്ന് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു, അന്നത്തെ പുതിയ റീമേക്ക് റിയൽ‌മിസ്റ്റ് “പ്രസ്സ് പുറത്തുവന്നപ്പോൾ എന്തിനാണ് ഒറിജിനലിലേക്ക് വലിച്ചെറിഞ്ഞത് എന്നതിന്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ. ”