ProZ.com translation contests »
Benevolent deception: "The placebo button effect" » English to Vietnamese » Entry by Thuy Hoang


Source text in English

Translation by Thuy Hoang (#25097)

Over the course of many years, without making any great fuss about it, the authorities in New York disabled most of the control buttons that once operated pedestrian-crossing lights in the city. Computerised timers, they had decided, almost always worked better. By 2004, fewer than 750 of 3,250 such buttons remained functional. The city government did not, however, take the disabled buttons away—beckoning countless fingers to futile pressing.

Initially, the buttons survived because of the cost of removing them. But it turned out that even inoperative buttons serve a purpose. Pedestrians who press a button are less likely to cross before the green man appears, says Tal Oron-Gilad of Ben-Gurion University of the Negev, in Israel. Having studied behaviour at crossings, she notes that people more readily obey a system which purports to heed their input.

Inoperative buttons produce placebo effects of this sort because people like an impression of control over systems they are using, says Eytan Adar, an expert on human-computer interaction at the University of Michigan, Ann Arbor. Dr Adar notes that his students commonly design software with a clickable “save” button that has no role other than to reassure those users who are unaware that their keystrokes are saved automatically anyway. Think of it, he says, as a touch of benevolent deception to counter the inherent coldness of the machine world.

That is one view. But, at road crossings at least, placebo buttons may also have a darker side. Ralf Risser, head of FACTUM, a Viennese institute that studies psychological factors in traffic systems, reckons that pedestrians’ awareness of their existence, and consequent resentment at the deception, now outweighs the benefits.
Trong nhiều năm, một cách lặng lẽ, chính quyền ở New York đã vô hiệu hóa hầu hết các nút điều khiển đã từng vận hành đèn qua đường cho người đi bộ trong thành phố. Họ đã quyết định rằng máy bấm giờ vi tính hầu như sẽ luôn làm việc tốt hơn. Đến năm 2004, có ít hơn 750 trong số 3.250 nút như vậy vẫn hoạt động. Tuy nhiên, chính quyền thành phố đã không gỡ bỏ các nút bấm đã bị vô hiệu hóa, khiến vô số người vẫn cứ bấm vào chúng khi sang đường một cách vô ích.

Ban đầu, các nút vẫn tồn tại như vậy là do vướng các chi phí tháo bỏ chúng. Nhưng hóa ra, ngay cả các nút khi không còn hoạt động nữa vẫn phục vụ được một mục đích. Người đi bộ mà đã nhấn nút sang đường thì ít khi sang đường trước khi đèn tín hiệu hình người màu xanh lá cây xuất hiện, Tal Oron-Gilad thuộc Đại học Ben-Gurion của Negev, ở Israel chia sẻ. Sau khi nghiên cứu hành vi tại các nút giao thông, cô thấy rằng mọi người sẽ sẵn sàng tuân thủ một hệ thống có chủ đích chú ý đến sự tham gia của họ.

Eytan Adar, một chuyên gia về tương tác giữa người và máy tính tại Đại học Michigan, Ann Arbor, cho biết, các nút không hoạt động tạo ra hiệu ứng giả dược loại này vì mọi người thích khi nghĩ rằng mình đang có kiểm soát đối với các hệ thống mình đang sử dụng. Tiến sĩ Adar lưu ý rằng các sinh viên của ông thường thiết kế phần mềm có nút "lưu lại" có thể nhấp vào mà không có vai trò nào khác ngoài việc trấn an những người dùng không biết rằng các thao tác bàn phím của họ đã được lưu lại tự động. Ông nói hãy cứ nghĩ nó như là một cái chạm của sự phỉnh lừa nhân từ để chống lại sự lạnh lùng vốn có của thế giới máy móc.

Đó là một quan điểm. Nhưng ít nhất tại các ngã tư đường, các nút “giả dược” cũng có thể có mặt tối của nó. Ralf Risser, người đứng đầu FACTUM, một viện nghiên cứu của Vienna chuyên nghiên cứu các yếu tố tâm lý trong hệ thống giao thông, cho rằng người đi bộ đã nhận thức được về sự tồn tại của chúng, và sự tức tối trước sự lừa dối giờ đã vượt xa lợi ích.


Discuss this entry