Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | The wedding was the other day. During the ceremony the bride was heard crying, it seemed as if she had a premonition about her sad fate, while the groom, Mister Peter Salomon Curius, glanced around confidently and with a sneering grin on his face. The thing was that there was no being on God’s earth he would have not felt superior over. After the wedding feast, Engelhart was sent outside with the other children. It was a lovely garden behind the house, full of apple and cherry trees. In a dull drive to attract attention, Engelhart separated from the wedding party and paced around in the deepness of the garden in a manner he had learned and copied from the adults. What he had envisioned subconsciously in doing so did occur; the youngest cousin followed him, positioned herself across from him and glared at him in silence with dark eyes. After a while, Engelhart asked for her name, which he had perhaps heard a couple of times but which he had in fact not comprehended. Her name was Esmeralda, after the wife of the uncle named Michael in Vienna, and they called her Esmee. This circumstance aroused Engelhart’s tingling jealousy anew and he started to rant ostentatiously. A wave of lies washed over him, finally he had lost all power over his own delusional words, and Esmee, having stared at him with a puzzled look on her face, turned and ran away, a mocking laugh leaving her lips. It was around that time that his parents decided to send him to attend classes at a preparatory school, headed by an elderly teacher named Herschkamm, despite the fact that Engelhart still had a year until school attendance would be mandatory. Mr. Ratgeber, who thought highly of Engelhart’s talents and entertained great expectations for his future, was impatient to see Engelhart enter the circle of life and drink from the fountain of wisdom. He thought of his own youth, full of deprivation and arduousness. Still in the first years of his marriage he loved rich conversations and good books, and kept a romanticized admiration for everything he had been denied spiritually and all the things he had been deprived of because of external circumstances. |