Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | There was a marriage the other day. During the ceremony, one could hear the bride sobbing, making it seem like she sensed her sad fate ahead of time, while the bridegroom, Mr. Peter Salomon Curius, confidently looked around, a sarcastic smile on his lips. The thing was, that in his mind there was no creature on God's green earth that he had forgotten to consider. As the marriage ceremony came to an end, Engelhart with other children were sent outside to play. It was a pretty garden full of apple and cherry trees behind the house. To appear assured in the clumsy atmosphere, Engelhart broke off from the group and stepped this way and that, in a sort-of imitated grown-up way. What happened next he could only have dimly foreseen; unknown to him his youngest cousin had followed him and now she stood right there, silently looking at him with her dark eyes. After a while, Engelhart asked her her name which he had a heard a number of times, but had not been paying enough attention to remember. She was named Esmeralda after the wife of Uncle Michael from Vienna, and they called her Esmee. In this situation, out of nowhere, a sudden jealousy arose in Englelhart and he began rattling on in a self-aggrandizing way. He then commenced making wild, preposterous statements and finally stood there, looking foolish, while Esmee, who had been staring at him all the while, ran away, laughing mockingly. About this time in his life, Engelhart's parents decided to send him to a preparatory school, although he had a year of attendance left at his present school. This new school was led by an older teacher named Mr. Herschkamm. This elderly learned adviser professed great things for Engelhart's talents and great expectations for his future; he was impatient for him to enter the "Circle of Life" and to drink from the "Fountain of Knowledge." He surely thought back on his own dispensable and tiresome youth. In the first years of the teacher's marriage, he had loved deep conversations and good books and had harbored a wonder-struck respect for everything he deemed noble, which, denying him inspiration, had been withheld from him through outside circumstances. |