Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Кто первым бросил тот судьбоносный томат, с которого началась революция фестиваля Томатина? Никто, в сущности, точно не знает. Случилось ли это во время восстаний против Франко или особо шумного карнавала? Чаще всего рассказывают историю, согласно которой в 1945 году, во время фестиваля Лос Гигантес, парада гигантских кукол из папье-маше, местные жители устроили драку, чтобы привлечь к себе внимание. Им случайно подвернулась стоящая неподалеку тележка с овощами, и скоро в дело пошли зрелые помидоры. Ни в чем не повинные зрители ввязались в потасовку, которая быстро превратилась в настоящее побоище с сочными помидорами вместо оружия. Зачинщиков заставили возместить уличным торговцам ущерб, но вопреки этому томатные сражения вспыхивали вновь и вновь. Так родилась новая традиция. В 50-е годы власти, опасаясь любых буйных уличных беспорядков, устанавливали, смягчали и затем снова ужесточали многочисленные законы, запрещающие такие драки. В 1951 году жители одного из городов, что нарушили закон, были заключены в тюрьму, что вызвало такое общественное негодование, что их вскоре отпустили на свободу. Самый памятный протест против запретов на томатные бои прошел в 1957 году, когда сторонники сражений организовали помидорные похороны, с целой процессией и гробом. После 1957 года местные власти решили прекратить вести напрасную борьбу, и вместо этого установили правила и официально признали эту сумасбродную традицию. И хотя помидорам отводится центральная роль, главному действу предшествует целая неделя празднований. Торжество посвятили святым покровителям города Буньола, Деве Марии и Св. Луи Бертрану. В их честь проводят уличные парады, музыкальные представления и яркие фейерверки в жизнерадостном испанском стиле. Чтобы подкрепить силы перед грядущим боем вечером за день до сражения подают гигантскую паэлью, гордость Валенсии, блюдо с рисом, морепродуктами, шафраном и оливковым маслом. В наши дни этот безудержный фестиваль все же следует определенному распорядку. Организаторы даже вывели особый сорт несъедобных помидоров, специально для этого ежегодного празднества. Гуляния начинаются в 10 часов утра, когда участники наперегонки взбираются по намыленному столбу, чтобы добраться до куска хамона наверху. Зрители поливают карабкающихся соперников водой из шлангов, поют и танцуют на улицах города. Когда церковные колокола бьют полдень, в город въезжают грузовики, доверху груженые помидорами, а распевные крики толпы "То-ма-те, то-ма-те!" звучат все громче и громче. Пушечный выстрел знаменует начало главного действа. С этого момента дозволено давить и метать помидоры, сражаясь за себя и против всех. Какую бы тактику вы ни избрали – метать ли помидоры словно из дальнобойного орудия, приканчивать врага в ближнем бою или делать броски крюком со средней дистанции, ясно одно – когда все это закончится, вы будете выглядеть (и чувствовать себя) совершенно по-новому. Почти час спустя, погрязшие в томатной жиже бойцы оказываются на улице, где невозжможно найти ни одного уцелевшего помидора, а есть только жидкая томатная сальса под ногами. Второй выстрел из пушки возвещает окончание праздника. |