Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Кто же положил начало фестивалю Ла Томатина и бросил тот первый судьбоносный помидор? А никто и не знает. Может быть, это было антифранкийское восстание или кто-то слишком распоясался на карнавале. Самая популярная легенда гласит, что во время фестиваля 1945 года в Лос-Гигантес, на котором проходил парад кукол-великанов из папье-маше, местные жители решили затеять скандал, чтобы привлечь внимание. Стычка произошла около овощной лавки, и кто-то начал швыряться спелыми помидорами. К участникам овощного действа присоединились невольные зрители, и завязалась всеобщая перестрелка. Хоть зачинщикам и пришлось заплатить за помидоры, помидорные бои пришлись по вкусу – так родилась новая традиция. В 50-е годы испуганные необузданной активностью власти приняли ряд запретов, через некоторое время смягчили их, а затем ввели снова. В 1951 году нарушителей отправили за решетку, но широкая общественность воззвала об их освобождении. А самый нахальный протест против «помидорных запретов» произошел в 1957 году, когда приверженцы устроили пародийные помидорные похороны с настоящим гробом и траурной процессией. После этого городское управление решило-таки проявить гибкость: были введены необходимые меры предосторожности, и дверь эксцентричной традиции была открыта. В конце недели прославления помидор приходит время для решающего сражения. Празднование в честь святых-покровителей города Буньоль, Девы Марии и Луи Бертрана, сопровождается торжественными шествиями, музыкой и фейерверками в ярком и радостном испанском стиле. Набраться сил перед предстоящей битвой поможет легендарная паэлья, традиционное валенсийское блюдо из риса, морепродуктов, шафрана и оливкового масла. В наши дни на этом свободном по духу фестивале царит порядок. Ну, более или менее. Причем организаторы дошли уже до того, что специально для этих ежегодных состязаний выращивают невкусные помидоры. Торжество начинается около десяти утра с того, что претенденты пытаются заполучить свиной окорок, привязанный к высокому столбу. Участники карнавала танцуют и поют на улицах, а зрители поливают их водой. Как только церковный колокол пробьет полдень, в город въезжают груженные помидорами грузовики, а скандирование «To-ma-te, to-ma-te!» («По-ми-доры! По-ми-доры!») становится все громче и громче. Итак, выстрел из водяной пушки возвещает о кульминации этого зрелища. Вперед! Можно давить помидоры и запускать их без разбора во всех участников, снайперски стрелять издалека, атаковать в упор или бросать навесом со средней дистанции, но какие тактические хитрости не применяй, когда все завершится, видок у вас будет еще тот, а уж чувства и совершенно невозможно описать! Примерно через час второй выстрел завершает битву, застав насквозь пропромидоренных участников побоища резвящимися в вязком уличном море соуса, где и целого помидора не найдешь. |