Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Кто бросил тот первый судьбоносный помидор, начавший La Tomatina (томатную) революцию? Никто не знает, как было на самом деле. Возможно, все началось с бунта против Франко или не на шутку разгулявшегося карнавала. Народ считает, что во время праздника Los Gigantes (парад огромных кукол из папье-маше) 1945 г. местным захотелось привлечь к себе внимание дракой. Случайно оказавшись рядом с телегой овощей, они начали метать друг в друга спелые помидоры. Это действо стихийно переросло во всеобщее буйство летающих плодов, невольно захватив и мирных зевак. Зачинщиков заставили заплатить торговцам за помидоры, что не предотвратило рецидивы томатных боев и … рождение новой традиции. Опасаясь неконтролируемой эскалации, власти узаконили, смягчили, и затем восстановили ряд запретов в 1950-х. В 1951г. местные, пренебрегшие законом, были лишены свободы до тех пор, пока возмущение общественности не освободило их. Самое известное пренебрежение запретами было в 1957г., когда защитники томатных боев устроили балаганное траурное шествие, завершившееся похоронами положенного в гроб помидора. После 1957г. местное правительство решило, учитывая обстоятельства, пойти на уступки и приняло эту странную традицию, установив некоторые правила. Главным событием праздника является помидорный бой, но решающему поединку предшествует неделя торжеств, во время которой чествуют святых-покровителей Буньоля - Девы Марии и Святого Людовика Бертрана - парадами на улицах, музыкой и фейерверками в радостном испанском стиле. Для подкрепления сил перед неминуемой грядущей дракой на ужин на кануне битвы специально подается культовое блюдо Валенсии из риса, морепродуктов, шафрана и оливкового масла – грандиозная паэлья. Сегодня помидорное стихийное веселье до некоторой степени упорядочено. Организаторы даже выращивают специальный сорт несъедобного томата только для этого ежегодного события. Веселье начинается в 10 утра, когда участники лезут наперегонки за ветчиной, привязанной к вершине покрытого салом столба. Зрители поливают лезущих на столб водой из шлангов, поют и танцуют. Когда церковный колокол бьет полдень, груженные помидорами грузовики въезжают в город, под достигающее крещендо скандирование «по-ми-дор, по-ми-дор!». Затем, под залп водяной пушки начинается кульминация. Зеленый свет дан всеобщей дружеской баталии с использованием сокрушительных, стремительно летящих помидор. Томатные ракеты дальнего действия, выстрелы в упор, броски крюком в среднем радиусе действия. Какой бы ни была твоя техника, когда бой завершится, ты будешь выглядеть (и чувствовать себя) немного иначе. Почти час спустя промокшие на сквозь от томатов бомбометатели остаются играть в болотисто-вязком море сальсы, растекшейся по улице, на которой невозможно найти ничего похожего на свежий помидор. Второй пушечный залп знаменует конец битвы. |