German to English Art/Literary Poetry & Literature idiom

Greetings dear Colleagues!
Normally I would translate 'von Gnade' in this context with ' by the grace of'. What irritates me though, is the ensuing sentence, where the father has also paid for his studies. Then I considered 'at the mercy of', but further along one can see that Brian doesn't work with his father, so cannot be 'at his mercy' in this sense. (See second excerpt)

So, dear German native speakers or those close enough - Am I dealing with a redundancy here or does the idiom have a meaning I am not yet aware of? I would be, as ever, grateful for your input!

Here is the context:
Überhaupt geschah so manches in seinem Leben nur, weil sein Vater es wollte. Anwalt von Daddys Gnaden zu sein, war etwas, das er tapfer ertragen hätte. Den Umstand, sein Studium von seinem Vater finanziert zu bekommen, auch. Erst die Tatsache, dass sein Vater ihm dies bei jeder sich bietenden Gelegenheit vorhielt, machte Brian die Vater-Sohn-Beziehung unerträglich.

and the second excerpt belying 'at his mercy'
Von den einhunderttausend Dollar, die Daddy für Brians Studium bezahlt haben will, hatte der ‚dankbare’ Sohn über die Jahre immerhin bereits mehr als die Hälfte zurückgezahlt. Als Junioranwalt in einer eher bescheiden erfolgreichen Kanzlei hielt sich sein Salär in Grenzen.